¿Qué es el neumoencéfalo?

El neumoencéfalo es una complicación frecuente posterior a procedimientos neuroquirúrgicos y a trauma craneoencefálico. Es posible que también se presente posterior a trauma craneofacial y a tumores de base de cráneo. Los factores que favorecen su desarrollo son la posición de la cabeza, duración de la cirugía, el empleo de óxido nitroso, hiperventilación, osmoterapia transoperatoria y drenaje continuo de líquido cefalorraquídeo.

El neumoencéfalo es definido también como una acumulación de aire en el interior de la cavidad craneal. Las causas son diversas, pero las más comunes son las traumáticas y posquirúrgicas (neurocirugía). El acúmulo de aire puede ocurrir en varios comportamientos de la cavidad craneal: subdural, subaracnoideo, intra-ventricular, extradural e intracerebral.

El mecanismo por el que se produce el neumoencéfalo se debe principalmente a la presencia de algún defecto en las meninges o en el cráneo y al gradiente de presión. En la mayoría de los casos se diagnostica por imágenes y no tiene traducción clínica, y en ocasiones puede presentarse con datos de hipertensión intracraneal.