¿De qué están formadas las imágenes?

Los Píxeles

Si alguna vez ha hecho zoom de cerca en una foto, entonces probablemente haya notado esos píxeles pequeños. Cuando uno toma una foto, cada píxel captura el brillo y la calidad de la luz que le llega, no poseyendo un tamaño determinado (cada dispositivo de captura emplea píxeles de distinto tamaño).

Esto sucede ya que el sensor de imagen en una cámara digital está conformado por millones de pixeles que son pequeños cuadrados sensibles a la luz.

Tamaño en pixeles de una imagen digital

Una imagen digital es el resultado de una matriz de pixeles que se reparten en filas y columnas, la suma de todos los píxeles repartidos en las filas y columnas es su tamaño en pixeles. A esto también se le llama mapa de bits.

Como indicador del tamaño de imagen no podemos utilizar medidas convencionales de longitud (mm, cm…) ya que, al no tener una entidad física, una misma imagen digital puede ser reproducida a diferentes tamaños en distintos dispositivos (pantallas, impresoras, etc.). Así pues, el mejor indicador del tamaño de imagen es sencillamente la cantidad de píxeles que la forman.

Bits

En las imágenes de mapa de bits, o en los dispositivos gráficos, cada píxel se codifica mediante un conjunto de bits de longitud determinada (la profundidad de color); por ejemplo, puede codificarse un píxel con un byte (8 bits), de manera que cada píxel admite hasta 256 variaciones de color (28 posibilidades binarias), de 0 a 255.

En las imágenes llamadas de color verdadero, normalmente se usan tres bytes (24 bits) para definir el color de un píxel; es decir, en total se pueden representar unos 224 colores, esto es 16.777.216 variaciones de color. Una imagen en la que se utilicen 32 bits para representar un píxel tiene la misma cantidad de colores que la de 24 bits, ya que los otros 8 bits son usados para efectos de transparencia.