¿QUÉ ES LA DEMENCIA FRONTOTEMPORAL?
La demencia frontotemporal es un síndrome clínico causado por la degeneración del lóbulo frontal del cerebro humano, que puede extenderse al lóbulo temporal. Es uno de los tres síndromes provocados por la degeneración lobular frontotemporal, y la segunda causa más común de la demencia de inicio temprano tras la enfermedad de Alzheimer. Es el nombre de un grupo de demencias progresivas que afectan principalmente a la personalidad, al comportamiento y al habla de un individuo.
Los síntomas pueden clasificarse a grandes rasgos en dos grupos, en función de las características que resultan afectadas relacionadas con las funciones del lóbulo frontal: síntomas conductuales (y/o cambios en la personalidad), y síntomas relacionados con deterioro de las funciones ejecutivas.
Los síntomas conductuales incluyen apatía o letargo, agresividad y desinhibición (ya sea espontánea o por oposición). Es habitual en los pacientes apáticos manifestar síntomas de retraimiento social; permanecer todo el día en la cama y no preocuparse de sí mismos. Por su parte, los pacientes desinhibidos pueden realizar comentarios o comportamientos inapropiados, en ocasiones de contenido sexual.
Por otra parte, las funciones ejecutivas se refieren a las habilidades cognitivas para planificar y organizar secuencias de acciones. Los pacientes pueden llegar a ser incapaces de desarrollar acciones que requieran una planificación o secuenciación compleja.
En julio de 2006, un equipo internacional de científicos hizo un informe, el cual establecía el descubrimiento de mutaciones genéticas que causan la demencia frontotemporal. Sus investigaciones no tan solo pueden ayudar a promover investigaciones de la FTD, sino también de las otras enfermedades, tales como la esclerosis lateral amiotrófica o ELA (ALS por el inglés, también conocido como la enfermedad de Lou Gehrig).
